Es gibt viele verschiedene Emacsen. Der Original-Emacs ist der GNU-Emacs, er ist auch der am meisten verbreitete Emacs auf UNIX-Systemen. Sehr populär für X-Window ist der XEmacs. Andere bekannte Emacsen sind: Unipress, JOVE, MicroEmacs, Freemacs, MG und Epsilon. Für die Beispiele in diesem Skript werden der GNU-Emacs und der XEmacs verwendet. An der HSZ-T stehen der GNU-Emacs 19.34b und der XEmacs 20.4 auf dem UNIX-Cluster im Einsatz. Wenn Sie zuhause mit dem Emacs arbeiten wollen, so empfehle ich entweder Linux (dort ist bei allen Distributionen Emacs und XEmacs bereits vorkonfiguriert) oder den GNU-Emacs für Windows 95 und Windows NT1.
Richard Stallman hat ursprünglich den Emacs um 1975 an der MIT geschrieben. Der Name Emacs entstand durch ,,Editing macros``. Stallman gründete die Free Software Foundation FSF, um zu garantieren, dass freie Software auch freie Software bleibt. GNU-Emacs und der GNU C-Compiler sind wohl die bekanntesten Programme des FSF.